念佛时该如何观想？

　　1940年，我们也是打佛七，慈舟老法师打佛七开示：“念佛，应该觉照”。我们念佛的人，应该有觉照。照的意思，就像大家念《心经》，“观自在菩萨行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空”，就一个字，“照”字。

　　大家要“觉照”，觉是什么？当你念佛的时候，你觉照：“南无阿弥陀佛！”觉照的意思就是：你的智慧，讲念佛，没讲般若智慧。但是，念佛的时候，能念的就是般若智慧。

　　应起觉照呢？不要糊里胡涂念。念佛的时候，“南无阿弥陀佛！”要作观想念。就像观自在菩萨行深般若波罗蜜多时，“照”，不是妄念的“念”，要你用智慧去“照”。

　　念阿弥陀佛，不要求快，不要求数字。我们好多人，一天拿个念珠记数，念的数字多了，好像就成功了，根本不是这样子，一句弥陀就好了。蕅益大师告诉我们：“一句弥陀作大舟。”一句阿弥陀佛，就是一条大船。但是，主要是你的觉照，觉照的功夫。

　　所以，在念佛的时候，应当自己先认识自己的念头。恐怕很多的道友们，对这个不大注意，“南无阿弥陀佛！南无阿陀佛！南无阿弥陀佛……”注意你的念头！要怎么样呢？“念念从心起”，每念一句，从我自己生起来的，“念念不离心”。完了你要知道，知道什么呢？“谁在念阿弥陀佛啊？”“阿弥陀佛究竟是谁啊？”

　　人死了，口还能念吗？口不能念了，可是心还没死，心在念。为什么说念佛到临命终的时候最关重要？外形已死了，他的心还在念佛。念到这样的程度，口不念了，心在念。

　　《金刚经》上说：“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。”三心了不可得。那请问大德啊，你用哪个心念佛啊？过去心念吗？现在心念吗？未来心念吗？

　　我这个讲得比较深入，心对境有，看见阿弥陀佛像，到了佛堂了，或者现在我们打七了，有心，但这是境界相的，心要对境有的。那境界相呢？是由心生的。这种《华严经》的念经、念佛方法。我的老法师，慈舟老法师，他是讲《华严经》的。这种念佛不但能生，而且生的时候，到那儿就成了。这是上上的念佛。

　　心对境，有了，那境是心生的。 但是，我们这个心是虚妄心，它不是常住的。它一歇一念、一歇一念。它常跑，这叫生灭心。那你自己要有观照的，要自性念佛，念的是自性弥陀。假使外缘境界没有了，心还生不生？念阿弥陀佛的人，照样的生，心照样生。不是虚妄心念。从这一步的功夫啊，真要做起来，很难的。

　　念佛，用真心念，这是咱们讲《华严经》，这是真心。我们现在所有的修行，就是要打消了这个虚妄心，要明白了自己的真心。现在我们这个心，是因为有境才有的。比如说，咱们现在打念佛七，大家打念佛七了，你才精进，要是不打念佛七呢？我们净土部，虽然不打念佛七，我们也如是念，别的部不是这样，像戒律部，他学戒律去了。

　　这是叫你自己念佛要懂得，懂得什么呢？要心念，不是口念。口是境，口不是心。心对境来说，那是要明了自性的心，用心念的佛，那你就念念都是念自己的，阿弥陀佛就是自己。

　　能把用这个心，念佛念到这个，心能转境了，用阿弥陀佛转一切了，那你临命终的时候，还不了生死吗？还不生极乐世界吗？不但能生，而且生的时候，还是上品上生。到那儿就见佛，见佛就闻法，闻法就开悟。

　　像我们现在一般念佛的，生到极乐世界，还是凡夫，你还得修。不过他没有生死变迁，直至成佛，不再流转了，苦难都没有了。也就是说：生到极乐世界，就是了生死了。