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戒定活一日,胜无戒定活百年

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  若长命百岁,但破戒,放逸,

  不如持戒,修禅定一天。(偈110)

  有一天,三十位比丘各自从佛陀得到禅修的业处后,到远离舍卫城的一个大村落去。这时候,茂密的森林中有一群抢匪要用活人去供养森林的守护灵,他们就到林子里的精舍去,命令比丘们交出一位比丘,做为祭祀的牺牲。每一位比丘,不管年龄大小,都愿意牺牲,其中有一位小沙弥沙其卡,他是受舍利弗指派前来的,虽然仍是稚龄孩童,但由于累世以来积聚了众多善业,他已经证得阿罗汉果。他透露说他的老师―舍利弗预知这次行程会有危险,所以特意安排他陪同其他比丘一起来,而且他应该随抢匪去。其他比丘听他这么一说,虽然很勉强,但他们对舍利弗深具信心,便同意由小沙弥随抢匪去。

  抢匪的祭祀准备就绪后,抢匪头目就高举着剑,朝小沙弥重重击下,小沙弥这时候正在禅定中,结果剑不仅没有砍伤小沙弥,反而弯曲变形。头目就另外换一把剑,再砍下去,这次整柄剑向上直弯,也同样不能伤到小沙弥的一根汗毛。这两次的异常现象让抢匪头目震惊不已而放下剑,并且向小沙弥下跪,请求原谅。其他抢匪全都讶异不已,也一起认错。他们要求能够追随小沙弥修行,小沙弥便答应了他们的请求。

  小沙弥就在这些新比丘的陪同下回林子的精舍去,其他比丘看见他回来都很高兴,也松了口气,大家就回祇树给孤独园向他们的老师舍利弗礼敬。之后,他们去见佛陀。佛陀告诫他们:「比丘们!即使长命百岁但犯下抢夺、偷盗或种种罪行,生命就毫无意义;德行具足的活一天比污秽的百年岁月更有价值。」。

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