“又舍利弗。彼佛寿命。及其人民。无量无边阿僧祇劫。故名阿弥陀。”

　　阿弥陀佛，一个是光明无量；一个是寿命无量，故称为阿弥陀。佛又叫舍利弗：阿弥陀佛，同生到西方极乐世界去的人一样，他们的寿命都是无穷无尽，没有数目可以算的。所以，称他作“阿弥陀”。阿弥陀佛无量寿，所以阿弥陀佛也叫无量寿佛。

　　“无量无边”。“无边”两个字，同“无量”是一样的，也是很多很多，没有数目可以计算出来的意思。

　　“阿僧祗”，中国的文字叫无央数，就是没有数目可以数，很大很大的数目，不是凡夫的心量可以计算的。“阿僧祗劫”的“劫”字，是梵语，叫劫波，就是灾难的意思，现在借用这个劫字，来计算年代的数目。

　　“劫”有大劫、中劫、小劫，三种分别。一个大劫有四个中劫，一个中劫有二十个小劫。一个小劫，就是人的寿命，从最短只有十岁的时候算起，每过一百年加一岁，加到八万四千岁。到了八万四千岁，就每过一百年减掉一岁，仍旧减到十岁。照这个样子，加一回，减一回，一增一减总共是1680万年，叫一个小劫。这样子要过二十个小劫，成一个中劫。中劫有多少呢？就是33600万年。那么，四个中劫成一个大劫，这个数目就是134400万年。

　　一个劫已经有这么些年了，何况是无量无边，没有数目的劫呢？年岁的长久，还可以算得清楚吗？

　　四个中劫，都有名目的。叫成劫、住劫、坏劫、空劫。成、住、坏、空，四个中劫成为一大劫。“成劫”，是这个世界成功的时候，很不容易的，要一个中劫这么长久的时间，才能够完全成功“住劫”。此世界已经成功了，最平稳的时候，大家在这个世界上过日子。“住劫”，是停住在那里的意思。现在就是在住劫的时代，住劫里的第九个小劫。“坏劫”，是世界毁坏的时候。坏也不容易的，要坏一个中劫的时间，才能够坏完。但是在坏劫起初的时候，就有大火灾起来了，越烧越厉害，直烧到坏劫的末后一个小劫，就烧得空空洞洞，一点东西都没有了。平常的火烧了东西，还是有灰的。劫火烧过了，劫火洞燃，水面都为灰炀，连灰也没有了。你不要讲别的，我们现在造出来的原子弹就有这么历害。日本广岛、长崎，两个原子弹丢下去，现在青草也不会出了，历害不历害？何况是真实的劫数。

　　这就是大三灾的第一个，“大火灾”，第二个是“大水灾”，第三个是“大风灾”。这三种大灾，不是一同来的，是轮流来的，只是厉害得很，不像现在我们这个时候的灾难。第一次大火灾起的时候，有七个太阳出来，在一个时候一同出来，烧这个世界。从我们这个世界下边最低的一层，就是阿鼻地狱烧起，一直烧到初禅天。那么，假使说是初禅天有福气的人，就生到二禅天去了。所有初禅天以下的世界，同世界上的山河大地，一起烧得干干净净、精精光光，一点儿也不留，这是第一次的大灾难。

　　大火灾来过后，坏劫也就过去了。又到了空劫时代，等到空劫过去后，世界又要重新出现，又是成劫、住劫渐渐地过去。等到这第二次的坏劫来，仍旧是大火灾。一次一次，一直要经过七次火灾。到了第八个大劫里头的坏劫，就改做大水灾来了。也是从阿鼻地狱起，但是这一回的大水灾，一直要没到二禅天，水没二禅。那么，二禅天的有福气的人，升到三禅天去了。所有的二禅天以下的世界天地，也都被大水浸没了，扬水尘歇，也一点不留，这是第八次的大劫。

　　照这个样子来讲，经过七次大火灾，一次大水灾，要轮流经过七回。再来七次大火灾，总共已经有六十三次的大灾。也就是已经过了六十三个大劫。到第六十四次的大劫，是大风灾来了。也是从阿鼻地狱起，更加厉害了，这大风是要扫三禅。三禅天的有福报的人，升到四禅天去了。所有三禅天以下的世界天地，一起都被大风吹散，吹得干干净净，一点也不留。加上这个大风灾，总共就是六十四次的大灾，就是六十四个大劫了。

　　“空劫”，是世界已经坏完了，就都变成了虚空，所以叫做空劫。但是也要空到一个中劫的长久，再慢慢地成功一个新的世界，就是又到了成劫。不但是每一个大劫的末后，一定有这样的大灾，就是中劫里的住劫时代，算是最好的时代，也有许多灾。不过没有像坏劫的灾这样厉害。住劫里的每一个小劫末后，就有所说的小三灾来了。那小三灾就是饥馑灾、瘟疫灾和刀兵灾，馑也就是饿的意思。我们这个世界上的人，到了现在末法的时代，一天恶过一天，所以寿命一天短过一天，直到寿命减短到三十岁。释迦牟尼佛出世时，人寿恰好一百岁，照这样算起来，现在的人应该有七十多岁的寿命。天上的龙，因为看见世间上的人太恶了，七年不肯降雨。所以，各处地方都遭旱荒，没有东西可以吃，就有一大半人都要饿死。

　　等到寿命减短到二十岁的时候，很厉害的瘟疫灾来了。人吐出的东西，碰到了就可以送命，人也要死去一大半。到了寿命减短到十岁的时候，人的瞋心已经发展到极点了。哪怕是关系好的人，只消一句话说得不投机，就可以拔出刀来杀你。那么，地下所生出来的草，也都可以拿来当做刀用了。芦柴，可以当刀用了。那个时候啊，正是你杀我、我杀你，大家专门相杀的时代，所以遍地都是刀兵灾。这个芦柴可以当刀用了，人差不多要杀得没有了。到了这个时候，天上的人动了哀怜的心，就下来到我们人间住下来，劝化这些恶人，渐渐地改恶向善。这些人也觉得太苦了，就听了天上人的好话，人心渐渐地向善起来，寿命也就渐渐地加长起来。等到加到了八万四千岁的时候，人心又要渐渐地恶起来，寿命也又要渐渐地减短到十岁。

　　因为照所经过的时代算起来，一定要碰到这样的灾难，所以叫做劫。劫字不好听了，讲到西方极乐世界，就实在没有这个灾难的，不过借助这个劫的名目，计算年代的长久。因为世界上的灾难，都是众生自己的恶业感应来的。西方极乐世界，是阿弥陀佛种种的功德、大愿所成就的，那自然不会有灾难，并且也不会毁坏。

　　虽然说生到西方极乐世界去的人，或者也有先前已经造过恶业的。但是用竭诚心、恳诚心，念了一句佛号，就可以消去八十亿劫的重罪。所以，念佛生到西方极乐世界去的人，所有从前的恶业，实在已经消灭得干干净净。况且，还靠了阿弥陀佛的大慈悲、大愿力。那些众生自然都可以安安稳稳地享受无量无边、没有数目的劫的长寿。

　　还有一层，讲起一个人的本体，本来是不生不灭的。既然没有生灭，那寿数就永远不会完结的，不但是无量无边、无数劫的长寿。但是我们这些人，因为从前世、前前世，一直到现在，妄想的念心不能够断。把自己的真心迷住了，就造出种种的业来，就被这各种业的力量，牵到了六道轮回里头去，受一世一世的报应。从实在来讲，真像做梦一样，都是虚的假的、不实在的。不过在梦里头的时候，受乐受苦，样样都是实在的。

　　现在教人修这个念佛方法，就是生到西方极乐世界去的方法，就是一种叫醒我们在做的痴梦的方便方法。“南无阿弥陀佛”的意思就是，赶快醒转来啊！“南无阿弥陀佛”——你不要再睡觉啊！“南无阿弥陀佛”——睡觉是打无明啊！“南无阿弥陀佛”——睡觉是生死不能了啊！“南无阿弥陀佛”——你再睡下去，六道轮回苦不可言啊！阿弥陀佛，就是来救我们的性命。所以，念佛就是要在佛面前恳求——“阿弥陀佛，您救救我啊！阿弥陀佛，您度度我啊！”

　　念“南无阿弥陀佛”，就是想阿弥陀佛来救救我们，想阿弥陀佛来度脱我们。所以，像印光老法师在关房门口写了几句话：“如囚赴市，步步近死”，危险得很。娑婆世界没有什么快乐的事情，要恳切地念，要死心踏地念。念佛的人，要把一个“死”字放在脑壳上，不要忘记了。

　　生到极乐世界的人，这样的长寿，一半是靠阿弥陀佛大愿大力，一半要靠众生念佛的功德，是自己心的力量感应来的。这段是说阿弥陀佛同生到西方极乐世界去的人一样，都有无穷无尽的寿命。

　　文章转自微信公众号：大圣五台山古文殊寺