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地狱真的有吗?

  地狱真的有吗?

  圣严法师

  从基本佛法来看,地狱天堂皆出于自心。所谓地狱、天堂,在精神上的感受是有的,从果报来说,地狱的存在也是有的,但地狱并不一定有实际的方位、区域。至于刀山、油锅、奈何桥、十殿阎王,这些都是出于民间信仰的传说。在《地藏经》、《长阿含经》和描写目犍连救母的经典,虽然都有描写地狱的情形,但大部分的印象都是在中国,慢慢演化出来的。

  不过地狱的思想在很多民族的宗教文化中都有,在释迦牟尼佛之前,印度就有地狱之说,中国人说“九泉之下”,基督教死后不上天堂便入地狱的说法,都认为实际上有地狱的存在。其实,地狱只是感受的境界,这就像我们在做噩梦的时候,好象到了一个很可怕的地方;而做美梦的时候,又仿佛置身天堂。做梦的时候意识尚有如此感受,更何况死后的神识?所以,在精神上恐惧、不自由的状态,就是地狱。人还活着的时候,这些恐怖的感受是从脑神经的反应而来,人死了之后,脑神经的活动停止了,但是精神的状态还在,同样也会有这些体验。

  其实,在我们每一天的生活当中,随时可能在顷刻间堕入地狱。每一个念头生起,只要起了烦恼执着,觉得忧伤恐惧、痛不欲生,就等于已在地狱中受折磨。起了严重的贪念,就是堕入饿鬼道;有了极度的恐惧心,就是堕入人间地狱;在工作前途方面,觉得自己四面楚歌、穷途末路,那也是到了地狱的边缘。所以,天堂地狱不在任何一个方位区域,就在我们内心的方寸之间。只要觉悟了,不被世间的烦恼恐惧缠扰,那就是远离地狱了。

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