往生到底是容易还是困难？

　　【问：成就文言：闻其名号，信心欢喜，乃至一念，即得往生，往生如此容易吗？】

　　往生西方极乐世界，到底是容易还是困难？这个问题是议论纷纷。但是无论什么人讲往生，是困难或者是容易，都不能依凭，唯有根据世尊在佛经所开示的。世尊如果开示说，往生西方极乐世界是容易，我们就相信是容易的；世尊如果说往生西方极乐世界是困难的，我们就认为是困难，因为世尊所说的话是真实语。

　　《无量寿经》世尊开示法藏菩萨第十八愿成就文说：

　　【诸有众生，闻其名号，信心欢喜，乃至一念，至心回向，愿生彼国，即得往生，住不退转；唯除五逆，诽谤正法。】

　　这第十八愿成就文，将它用四句来表达，“闻其名号，信心欢喜，乃至一念，即得往生”，便可以明了往生西方极乐世界，是信心欢喜，乃至一念，当下就决定。听闻南无阿弥陀佛的本愿名号，而信心欢喜的一念，当下就往生决定，世尊会不会讲错了？往生西方极乐世界真的那么容易吗？

　　不只在第十八愿的成就文世尊如此开示，在《无量寿经》的经文世尊也说：

　　【升道无穷极，易往而无人。】

　　“升道无穷极”，往生西方极乐世界成就佛道，“易往”非常容易往生，“而无人”是世尊的感叹，感叹往生西方极乐世界非常容易往生，可是很多人不想往生。“易往”这两个字，若没有世尊在《无量寿经》为我们开示，我们也不知道往生西方极乐世界其实是非常的容易。

　　另外在《目连所问经》世尊开示：

　　【无量寿佛国，易往易取。】

　　阿弥陀佛的西方佛国，非常容易往生、非常容易得到。“易往易取”这四个字，也是世尊的开示。

　　因此从《无量寿经》的经文，以及《目连所问经》的经文，我们可以得到印证：往生西方极乐世界非常的容易。

　　如果有人认为往生西方极乐世界是非常的困难，这种的言论，岂不是与世尊在经上所说的相违背吗？

　　那问题就来了，身为佛弟子的你，要相信人所讲的话，还是相信世尊所讲的话？当然相信世尊所讲的话啊，这叫做依法不依人。任何人讲的话，和世尊讲的话若违背，不信；任何人讲的话，与世尊讲的话若一样，相信，这就是依法不依人。

　　除了世尊在佛经为我们开示往生西方极乐世界非常的容易，善导大师或其他的祖师，有如此雷同的开示吗？善导大师是最值得我们信任的一位了不起的祖师。善导大师也认为往生西方极乐世界非常的容易。

　　《观经四帖疏》是善导大师一生伟大的著作。《观经》这部经典在唐朝初年，是最被当时教界的佛弟子研究、读诵、注疏、宣说的一部宝典。善导大师著作《四帖疏》，疏解《观经》世尊的开示义理。在《观经四帖疏》的疏文，善导大师开示说：

　　【但能上尽一形，下至十念，以佛愿力，莫不皆往，故名易也。】

　　只要“上尽一形，下至十念”。上尽一形，就是长在一生的念佛。有的人很有善根，进入佛门，修学净土法门三十年、五十年；有的人没有那么好的法缘，等到临命终才遇到善知识，教他念佛，所以各人遇法的因缘不同，所以长在一生，短在一声、十声的念佛，这都是在第十八愿因愿文“乃至十念”之中。

　　那么“上尽一形，下至十念”，就是不管一生多念，或者是临终一念、十念——少念；“以佛愿力，莫不皆往”，不管多念佛的众生，或者是少念佛的众生，不管佛号念的很多的众生，还是佛号念的很少的众生，只要“以佛愿力，莫不皆往”，依阿弥陀佛的慈悲愿力救度，没有一个不往生西方极乐世界。“故名易也”，所以往生西方极乐世界，非常的容易。这是善导大师在《观经四帖疏》的开示。

　　我们若将善导大师这段开示的话，细细思惟，便可以明了，原来我们往生是因为阿弥陀佛愿力所成就的，不是我们自己念佛之能所成就的。如果自己念佛之能，长在一生的念佛往生，这可以理解；但是短在一声、十声的念佛，就能往生，这很难理解。不论多念或者是少念，众生都是因为佛的愿力而使他往生西方极乐世界。好比坐电梯从一楼坐到十楼，无论是很会爬楼梯、很有体力的年轻人，或者是很不会爬楼梯、很没有体力的老人家，无论男女老幼甚至残废，只要坐到电梯里面，通通都靠电梯的动力到达十楼，这就是靠电梯之力。又譬如坐船，无论男女老幼，只要坐到船上，靠船的力量，就将所有的人——乘客，从此岸运载到彼岸，到达目的地，这是靠船的力量。如果靠自己的力量，当然就千差万别了，靠他力就都一样。

　　阿弥陀佛慈悲愿力，要救度长在一生念佛的人，也要救度短在一声、十声念佛的人。阿弥陀佛的名号所要救度的对象，是十方每一个众生。所以，为什么往生西方极乐世界非常的容易？就是“以佛愿力”。善导大师将往生容易的道理讲出来，使我们明白。如果这样，我们念佛的目的就是为了要往生西方极乐世界，那为了要往生西方极乐世界，若靠自己修行的功夫就困难，靠阿弥陀佛慈悲的愿力就容易。靠自力困难，靠佛力容易，诸位有智慧的四众佛子！你要靠自己还是靠阿弥陀佛？当然选择权在你。

　　但世尊在佛经的开示，善导大师在祖论的开示，都跟我们说明，往生西方极乐世界是非常的容易。那么，容易的道理也了解了，要如何修行？当然各人就以自己的心愿而行。

　　在《往生礼赞》善导大师也开示说，往生西方极乐世界非常的容易。《往生礼赞》说：

　　【然弥陀世尊，本发深重誓愿，以光明名号摄化十方，但使信心求念，上尽一形，下至十声一声等，以佛愿力，易得往生。】

　　《往生礼赞》善导大师这段开示，比《观经四帖疏》善导大师的开示还要详尽，意思都一样。

　　“然弥陀世尊，本发深重誓愿，”阿弥陀世尊，在因地发了深重的誓愿。为什么说誓愿是深重呢？众生的烦恼有多重，阿弥陀佛救度的愿力就有多大，这就是深重的誓愿。

　　“以光明名号摄化十方，”阿弥陀佛的名号是法体，法体要如何摄取、教化十方的众生呢？就是，十方的众生只要念佛，法体六字就起光明普摄之妙用，普照念佛的众生，使念佛的众生在现前当下消灾免难、增福延寿，使当来往生西方、毕竟成佛。所以以光明名号摄化十方，是阿弥陀佛选取名号要度众生的方法。十方的众生念佛，便可以得到佛光注照。受阿弥陀佛的光明普照，当然身心柔软、业障消除。

　　不只是我们活人念佛，可以受到佛光的普照，就是死人念佛，也可以得到佛光的普照。死人念佛——死人如何念佛呢？死人是因为他的色身肉体败坏，他的神识可以念佛啊。所以信愿十多年来，经常去为人助念，很多助念的经验说明，这个亡者确实有得到阿弥陀佛的救度，为什么？很简单，因为他的遗体，原本死的硬梆梆——一天、两天这个遗体已经硬梆梆了。为他助念，开示阿弥陀佛慈悲愿力的救度，他的家亲眷属也很虔诚为他的亡亲尽孝助念。助念过以后，这个身体软棉棉，脸色很红润。念南无阿弥陀佛，可以使一个已经死去的人遗体硬梆梆转为软棉棉，这不是阿弥陀佛的佛光普摄吗？阿弥陀佛四十八条大愿，第三十三愿叫做触光柔软愿，阿弥陀佛誓言，以光明照触十方念佛的众生，使他的身心柔软超过天人。心柔软，身就柔软。为什么这个亡者的遗体原本硬梆梆念佛之后变得软棉棉？若不是阿弥陀佛的光明普摄，不然要怎么解释？这个亡者原本眼睛瞪的很大、嘴巴张的开开的，透过了念佛开示安慰，他自然眼睛闭起来、嘴巴合起来，这不是得到阿弥陀佛的救度，怎么可能是如此？这个亡者原本脸色是黑黝黝，念佛开示安慰之后，脸色变得很红润，这不是得到佛号的利益，不然要怎么解释？

　　所以阿弥陀佛的威神光明，普摄十方的众生，那众生要如何接受阿弥陀佛的光明普摄呢？念佛！所以《往生礼赞》善导大师说：“但使信心求念”。“求念”这两个字上面加“信心”两个字，善导大师就是在教导我们众生，念佛对阿弥陀佛要有信心。有的人念佛，南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……对阿弥陀佛名号的救度没信心：我念佛能往生西方极乐世界吗？我念佛，在临命终，能得到阿弥陀佛的接引吗？我念佛不是很精进、很用功的称念，这样往生的资粮够吗？这些疑心的心相，上几回信愿也已经向诸位报告过了，在这里就不再重复。

　　你若认为念一句佛号南无阿弥陀佛，往生西方极乐世界不够，可是善导大师在《观经四帖疏》、在《往生礼赞》都告诉我们：“下至十声一声等，乘佛愿力，易得往生”、“乘佛愿力，定得往生。”

　　善导大师在《观经四帖疏》的疏文用字，每一句、每一字都非常有意思，不是随便说说的。祖师是了不起的人，是阿弥陀佛所示现的，不会乱讲、也不会说错、也不会欺骗我们众生，只要“上尽一形，下至十念，以佛愿力，莫不皆往”、“乘佛愿力，定得往生”。

　　善导大师在疏文都如此开示了：“但使信心求念，上尽一形，下至十声一声等，以佛愿力，易得往生”。只要信心求念，在这里为什么说“求”这一个字？“求”这一个字不是说求阿弥陀佛慈悲的救度，不是。是为了要往生西方极乐世界而念佛，这个“求”有求生净土的意思。我们为什么要念佛？当然就为了要往生西方极乐世界啊。用“求”这一个字，代表我们凡夫内心向往西方极乐世界的意思。我们的心不向娑婆世界，心向极乐世界，这样叫做求念。我们凡夫的心贪着世间的荣华富贵，就会说这个人追求名利；我们的心如果为了要往生西方成佛，上求下化，那这样叫做追求菩提。“求”这字就是这个意思。

　　但使信心求念，“上尽一形”，就是长在一生的念佛；“下至十声一声等”，有的人到了临命终，才有因缘，遇到佛号，使他被人助念，而听到这句佛号，而念一声十声就断气了，离开这个世间。《观经》下品下生的众生，平生造尽五逆十恶，在临命终才遇到善知识，为他开示安慰，教导他念佛。他念佛的时间，只剩下念十声南无阿弥陀佛那么短暂而已，因为他的生命即将终了。所以在生命将终之时遇到佛号，南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛，念这十声的佛号，这么短暂的时间他就断气了，阿弥陀佛照样大悲救度，使他往生西方极乐世界。

　　那这种《观经》下品下生、逆恶的众生，他念十声的佛号，往生西方极乐世界，这是在经文世尊所开示的，是事实、是真相，不容辩驳。那为什么他能往生呢？就是因为他所念的每一句佛号南无阿弥陀佛使他往生的，念一句佛号南无阿弥陀佛，使他往生决定；念第二句佛号南无阿弥陀佛，也往生决定。每一句的佛号，都带有阿弥陀佛要救度十方称念的人回归西方的愿力；每一句佛号，都带有绝对可以救度称念的人的佛力；每一句佛号，都带有万善万行的总功德，可以使称念的人往生西方。所以每一句佛号，都有使众生往生西方极乐世界的无上功德，也就是每一句佛号，都具足了可以往生的称念。

　　我们若了解这个道理，就知道往生是在名号的成就，并不是凡夫自己念佛之能。不论是念到功成片，或是念到事一心不乱、念到理一心不乱，都是凡夫自己念佛的功夫，有这种念佛的本事，有这种念佛的功夫，当然是很精进用功念佛的人，才可以念到功夫成片、念到事一心不乱、念到理一心不乱，这当然是很值得肯定与赞叹。

　　但是没有念到功夫成片，没有念到事一心不乱，没有念到理一心不乱，阿弥陀佛就不救度了吗？如果阿弥陀佛不救度散乱心念佛的人，不救度不能念到功夫成片的人，不救度不能念到事一心不乱的人，不救度不能念到理一心不乱的人，那慈悲在哪里？誓愿在何处？因为四十八条大愿的每一愿，法藏菩萨都没有要求众生要念佛念到什么样的程度才加以救度啊，没有！

　　所以，善导大师体会法藏菩萨古佛的愿心，在《观经四帖疏》、在《往生礼赞》告诉我们，“上尽一形，下至十声一声念佛，以佛愿力，易得往生。”若依靠佛的愿力，就很容易往生。善导大师的开示，确实非常的精妙。善导大师的开示，也令我们听了安心欢喜，因为“上尽一形，下至十声一声的念佛”，大家都做得到。如果念佛要念到功夫成片、念到事一心不乱、念到理一心不乱，才具足往生的条件，这十方众生之中，千万人都做不到，做得到的是很少数的人。阿弥陀佛发愿，要以名号救度的对象，难道是那些千万人之中的一、二人吗？不是！是大家都要救度。佛心大慈悲心是，阿弥陀佛所成就的西方极乐世界依正庄严，难道只要让千万人当中的一、二个回去安身立命成就佛道吗？不是！是欢迎十方任何一个人，通通回归西方净土，过着清净、庄严、微妙、快乐、幸福的生活，这才是佛心的本意。阿弥陀佛因地的法藏古佛，确实是如此的心念。佛心所关怀的、所希望的、所照顾的是十方每一个众生，不是千万人一个、二个很会修行、很会念佛、很有道德的人，不是！

　　我们了解佛的心，当然我们对这句佛号南无阿弥陀佛就越有信心；越明白佛愿，当然我们对这句佛号的称念，就会越安稳、越安心、越安定，这是一定的道理。